Esamesta.com, Liga Inggris – Kemenangan 2-0 Liverpool atas Aston Villa di Anfield akhirnya berhasil mengakhiri tren negatif mereka di Premier League. Gol dari Mohamed Salah dan Ryan Gravenberch membawa tim asuhan Arne Slot meraih kemenangan yang sangat dibutuhkan setelah empat kekalahan beruntun dalam liga. Meski hasil ini sedikit meredakan spekulasi tentang masa depan pelatih asal Belanda tersebut, legenda The Reds, Steven Gerrard, menegaskan bahwa tekanan di klub sebesar Liverpool tidak akan pernah benar-benar hilang.
Gerrard mengatakan bahwa meskipun Slot terlihat tenang di bawah tekanan besar, situasi di Liverpool selalu dinamis. “Tekanan akan datang lagi, bahkan lebih cepat dari yang kamu bayangkan,” ujarnya seusai pertandingan. Bagi mantan kapten yang kini menjadi pundit, ujian sesungguhnya bagi Slot akan datang ketika Liverpool menghadapi Real Madrid di Liga Champions, diikuti oleh laga berat melawan Manchester City di Premier League.
Tekanan Berkelanjutan
Dalam dua hari ke depan, semua orang akan kembali menuntut hasil besar. Itulah kehidupan sebagai manajer Liverpool, jelas Gerrard. Slot sendiri menghadapi situasi ini dengan sikap realistis. Ia menyadari betapa pentingnya kemenangan atas Villa, namun menolak untuk berpuas diri. “Para pemain dan fans tahu betapa pentingnya laga ini,” katanya kepada TNT Sports.
Ia juga menekankan bahwa dalam beberapa pertandingan terakhir, Liverpool sering kebobolan lebih dulu, tetapi kali ini mereka merespons dengan fokus dan keyakinan. Meskipun tidak sempurna, mereka menunjukkan karakter yang kuat. Gol pembuka Salah, yang menjadi gol ke-250-nya untuk Liverpool, bukan hanya penenang bagi publik Anfield, tetapi juga simbol kebangkitan pemain bintang itu setelah periode sulit.
Gravenberch kemudian memastikan kemenangan dengan gol di babak kedua, memberi sedikit napas lega bagi sang pelatih baru. Slot mengakui bahwa kemenangan ini datang dari detail kecil yang selama ini tidak berpihak kepada mereka. “Margin di liga ini sangat tipis. Dalam beberapa pekan terakhir, kami sering ada di sisi yang salah. Malam ini, kami akhirnya di sisi yang benar,” katanya.
Perubahan Sikap Pemain
Bagi Gerrard, hal paling positif dari pertandingan itu bukan sekadar taktik atau teknis, melainkan suasana hati para pemain kunci. “Dua pemain paling penting Van Dijk dan Salah terlihat tersenyum lagi. Itu hal besar bagi Liverpool. Van Dijk tampak percaya diri dengan clean sheet-nya, dan gol Salah berbicara sendiri. Ketika para pemimpin tim bahagia, seluruh ruang ganti ikut terangkat,” ujarnya.
Meski masih jauh dari performa terbaik era Jurgen Klopp, Slot mulai menunjukkan arah permainan yang lebih seimbang, dengan menekankan disiplin taktik ketimbang permainan spektakuler. Kemenangan atas Villa menjadi pertanda awal kestabilan di tengah masa transisi yang berat.
Namun peringatan Gerrard tetap membayangi Liverpool. Standar yang berlaku bukan sekadar bertahan atau pulih, melainkan unggul dan dominan. Jika Slot mampu mempertahankan momentum ini melalui jadwal berat di bulan November, bukan tidak mungkin Anfield akan kembali menemukan kepercayaan diri dan wibawanya. Satu kemenangan mungkin meredam kritik, tapi rangkaian kemenanganlah yang akan mengubah segalanya. (sam)
