Esamesta.com – Ular indigo texas, salah satu subspesies dari ular indigo ekor hitam, memiliki persebaran utama di negara bagian Texas, Amerika Serikat. Selain itu, mereka juga ditemukan di Meksiko bagian utara. Habitat pilihan mereka meliputi padang rumput, hutan pinus, dan kawasan pertanian manusia. Mereka cenderung tinggal di tempat yang hangat dan disinari Matahari sepanjang hari. Sebagai hewan diurnal, aktivitas mereka berlangsung selama siang hari. Untuk beristirahat, mereka mencari batang pohon mati atau lubang bekas hewan lain sebagai perlindungan dari predator dan menghindari dinginnya malam.
Makanan Favorit dan Cara Berburu
Ular indigo texas adalah karnivor sejati yang memakan mamalia kecil, pengerat, kadal, katak, dan bahkan spesies ular lain seperti ular derik. Mereka diketahui mampu menaklukkan ular berbisa paling berbahaya di dunia. Teknik berburu mereka sangat khusus. Mereka selalu mencari posisi berhadapan dengan kepala ular derik dengan gerakan cepat. Jika posisi sudah pas, rahang kuat ular indigo texas langsung melesat, menerkam kepala ular derik sebelum bisa bereaksi, dan mengunci tubuh ular derik dengan cepat. Kuncian ini membuat ular derik tidak bisa menyuntikkan racun ke tubuh ular indigo texas, sehingga mereka dapat menyantap mangsa tanpa risiko terkena racun.
Cara Mempertahankan Diri Ketika Terancam
Meskipun ular indigo texas tidak agresif ketika bertemu manusia, mereka akan bersikap defensif jika diganggu. Salah satu cara mereka untuk melepaskan diri adalah dengan menggigit pengganggu. Gigitan mereka, meskipun tidak berbisa, sangat menyakitkan. Selain itu, mereka juga mampu melepaskan bau buruk dari kloaka. Ekor mereka bisa melakukan gerakan mengibas yang mirip dengan gerakan khas ular derik.
Sistem Reproduksi
Musim kawin bagi ular indigo texas dimulai pada musim dingin, sekitar Oktober hingga Maret. Tujuannya agar anak-anak mereka lahir saat musim semi tiba. Ular ini termasuk hewan poliginandri, artinya baik jantan maupun betina kawin dengan beberapa pasangan berbeda. Betina menghasilkan sekitar 3—12 butir telur dalam satu musim kawin. Telur tersebut inkubasi selama musim dingin hingga menetas antara musim semi dan panas. Anak ular ini sudah berukuran 35—45 cm saat lahir dan langsung hidup secara independen. Di alam liar, usia mereka berkisar antara 15—17 tahun, tetapi dalam perawatan manusia bisa mencapai 20—25 tahun.
Status Konservasi
Secara umum, status konservasi ular indigo ekor hitam masuk kategori “Least Concern” (tidak terancam). Namun, ular indigo texas sebagai subspesies mendapat perlindungan khusus karena menghadapi ancaman seperti kerusakan habitat dan fragmentasi lahan akibat ekspansi manusia. Meskipun mereka bisa beradaptasi dengan lingkungan manusia, risiko terlindas kendaraan di jalan raya dan kesulitan mencari makanan di kawasan perkotaan semakin dekat dengan habitat asli mereka. Meski sering tak disadari, manfaat ular indigo texas sangat penting bagi masyarakat sekitar, terutama dalam mengendalikan populasi ular berbisa dan hama pertanian. (sam)
