Esamesta.com, Bola – Vietnam gagal melangkah ke final Piala Asia U-23 2026 setelah kalah telak 0-3 dari China dalam laga semifinal. Kekalahan ini membuat Timnas U-23 Vietnam harus puas bertanding memperebutkan posisi ketiga melawan Korea Selatan.
Di sisi lain, Jepang berhasil menyingkirkan Korea Selatan dengan skor tipis 1-0 berkat gol Kaito Koizumi pada menit ke-37. Kemenangan ini membawa Jepang ke partai puncak dan menjadikannya sebagai juara bertahan yang kembali melangkah ke final dalam dua edisi beruntun.
Final Piala Asia U-23 2026 akan mempertemukan Jepang dan China, dua tim yang tampil paling konsisten sepanjang turnamen. Jadwal pertandingan final akan digelar di Stadion Pangeran Abdullah al-Faisal pada Sabtu (24/1/2026) pukul 22.00 WIB.
Sementara itu, Vietnam masih akan bertanding memperebutkan juara ketiga melawan Korea Selatan. Duel tersebut akan digelar di King Abdullah Sports City pada Jumat (23/1/2026) pukul 22.00 WIB.
Jepang Ke Final Dua Edisi Beruntun
Pada semifinal pertama, U-23 Jepang sukses mengalahkan rival klasiknya, U-23 Korea Selatan, dengan skor 1-0 di King Abdullah Sports City, Selasa (20/1/2026). Jepang tampil dominan sejak awal pertandingan dengan intensitas tinggi dan tekanan berlapis melalui bola-bola silang serta tembakan cepat.
Gol penentu kemenangan lahir pada menit ke-37 melalui Kaito Koizumi yang sigap memanfaatkan kemelut di depan gawang Korea Selatan. Di babak kedua, Korea Selatan berusaha keras menyamakan kedudukan dan menciptakan sejumlah peluang berbahaya. Namun, penampilan gemilang kiper Rui Akari serta solidnya lini pertahanan Jepang membuat keunggulan 1-0 tetap bertahan hingga peluit akhir.
Kemenangan ini membawa tim asuhan Go Oiwa melangkah ke final sekaligus menjaga asa mempertahankan gelar juara. Ya, Jepang merupakan juara bertahan. Mereka lolos ke final dalam dua edisi secara beruntun. Pada Piala Asia U23 2024 lalu, Jepang menjadi juara setelah mengalahkan Uzbekistan dengan skor tipis 1-0.
Vietnam Gagal Ulangi Ke Final
Sementara itu, semifinal lainnya menjadi malam yang pahit bagi Timnas U-23 Vietnam asuhan Kim Sang Sik. Harapan Timnas U-23 Vietnam untuk kembali ke final Piala Asia U-23 pupus setelah kalah dari China dengan skor 3-0 di Stadion Pangeran Abdullah al-Faisal, Rabu (21/1/2026).
Setelah tampil cukup disiplin dan menahan imbang China tanpa gol di babak pertama, Vietnam justru runtuh di awal paruh kedua. China membuka keunggulan melalui sundulan Peng Xiao dari situasi sepak pojok pada menit ke-47, sebelum Xiang Yuwang menggandakan skor lima menit kemudian lewat aksi individu yang klinis.
China sejatinya mencetak gol ketiga pada menit 73′. Namun wasit menganulir setelah melakukan pengecekan VAR. Meski tak jadi gol, namun Vietnam tak cukup beruntung karena pemain mereka Pham Ly Duc mendapat kartu merah. Alhasil, di 15 menit terakhir tim asuhan Kim Sang Sik harus bermain dengan 10 pemain.
Vietnam terus berusaha untuk memecah kebuntuan. Namun serangan mereka tetap tak membuahkan hasil. Disisi lain, China terus mengancam lewat serangan balik cepat yang banyak menghasilkan peluang berbahaya. Kiper Vietnam Trung Kiên tampil cukup sigap dengan beberapa penyelamatan penting.
Jelang laga berakhir, keunggulan pemain akhirnya mampu dimanfaatkan China menjadi gol ketiga pada tambahan waktu babak kedua. Yudong Wang menjadikan China unggul 3-0 pada menit 90+7 sebelum wasit meniup peluit akhir beberapa menit kemudian.
Kekalahan ini membuat U-23 Vietnam gagal melangkah ke final mengulangi capaian terbaik mereka delapan tahun silam, pada 2018. Sementara itu, U-23 China melaju ke partai puncak dan akan menghadapi Jepang di final Piala Asia U-23 2026. (sam)
