Esamesta.com, Bola – Manchester United mulai menunjukkan tanda-tanda kebangkitan. Di bawah kendali Michael Carrick sebagai pelatih sementara, Setan Merah berhasil meraih dua kemenangan beruntun yang menarik perhatian publik liga Inggris. Kemenangan terakhir ini terasa sangat spesial bagi Carrick. Bermain di Emirates Stadium, markas Arsenal, Manchester United menang dramatis 3-2 lewat gol penentu kemenangan yang dicetak oleh Matheus Cunha.
Hasil ini tidak hanya menghentikan puasa kemenangan Manchester United di kandang Arsenal selama delapan tahun, tetapi juga memperkuat keyakinan bahwa Carrick membawa sesuatu yang berbeda. Meski begitu, Carrick tidak larut dalam euforia. Mantan gelandang andalan Manchester United itu memilih untuk tetap tenang dan fokus pada pekerjaannya. Dia bahkan enggan membicarakan peluang menjadi manajer permanen, meskipun namanya mulai ramai diperbincangkan.
“Saya di sini untuk melakukan tugas sebaik mungkin. Dua hasil ini penting, tapi kami tidak boleh terbawa suasana,” ujar Carrick seusai laga.
Pendekatan tersebut terlihat jelas di lapangan. Carrick langsung melakukan perubahan mendasar dibanding era sebelumnya. Dia meninggalkan skema tiga bek dan kembali ke formasi empat bek yang lebih familiar bagi para pemain. Hasilnya, permainan United terlihat lebih seimbang dan terorganisir.
Beberapa keputusan Carrick juga terbilang berani. Dia memanggil kembali Kobbie Mainoo ke starting XI, serta mendorong kapten Bruno Fernandes bermain lebih ofensif. Perubahan itu membuat aliran serangan United lebih hidup, terutama saat menghadapi lawan-lawan besar.
Namun keputusan paling menarik adalah rotasi di lini depan. Carrick memilih Patrick Dorgu sebagai starter di sisi kiri, sementara Matheus Cunha harus memulai laga dari bangku cadangan. Langkah ini terbukti tepat. Dorgu mencetak dua gol dalam dua pertandingan. Sementara Cunha justru menjadi pembeda saat masuk sebagai pemain pengganti.
Gol Cunha ke gawang Arsenal menjadi simbol perubahan mental United. Meski sempat kebobolan gol penyama, tim tetap tenang dan percaya diri hingga akhirnya mencetak gol kemenangan di menit-menit akhir.
“Energinya berbeda. Pelatih mengingatkan kami betapa besarnya klub ini. Kami diminta bermain dengan keberanian dan keyakinan,” kata Cunha setelah laga.
Secara statistik, dampak Carrick juga terlihat jelas. United mengoleksi enam poin dari dua pertandingan, termasuk melawan Manchester City dan Arsenal yang berada di papan atas klasemen. Sebelumnya, United justru kesulitan meraih hasil maksimal saat menghadapi tim-tim papan bawah.
Perubahan atmosfer ini tak luput dari perhatian para pengamat. Mantan pemain Inggris Micah Richards menilai semangat tim terlihat jauh lebih positif. “Ada rasa percaya diri dan kebersamaan yang sebelumnya tidak terlihat,” ujar Micah Richards.
Meski begitu, tidak semua pihak yakin Carrick adalah solusi jangka panjang. Mantan kapten United Roy Keane dan Gary Neville menilai klub tetap membutuhkan manajer berpengalaman kelas dunia untuk membangun proyek besar. Namun terlepas dari perdebatan tersebut, Carrick berhasil melakukan sesuatu yang krusial dalam waktu singkat: mengembalikan kepercayaan diri tim dan para pendukung.
Old Trafford kembali memiliki harapan, setidaknya untuk sisa musim ini. Menariknya, beberapa pekan lalu Carrick masih menikmati liburan bersama Wayne Rooney. Kini, dia berdiri di pinggir lapangan menghadapi tekanan besar sebagai pelatih Manchester United. Perubahan situasi itu terasa cepat, namun Carrick menjalaninya dengan tenang.
Apakah Carrick akan dipermanenkan atau hanya menjadi solusi sementara, masih terlalu dini untuk disimpulkan. Namun satu hal yang pasti, dua kemenangan besar ini telah mengubah arah pembicaraan. Michael Carrick mungkin bukan pilihan banyak orang di awal. Tapi lewat hasil di lapangan, dia membuktikan bahwa Manchester United kembali memiliki arah dan itu sudah menjadi langkah awal yang sangat berarti. (sam)
