Esamesta.com, Piala Dunia – Setelah mencetak dua gol dalam kemenangan telak 5-0 atas Uzbekistan, Cristiano Ronaldo menatap tajam ke lensa kamera televisi dan meneriakkan pesan penuh tantangan bagi mereka yang menilai dirinya sebagai masalah Portugal di Piala Dunia 2026. Di usia 41 tahun, dia tak mampu menyembunyikan emosi maupun menahan kegembiraannya saat merayakan pencapaian bersejarah sebagai pemain pertama yang mencetak gol di enam edisi turnamen terbesar sepak bola tersebut.
Ini juga menjadi jawaban sempurna bagi para pengkritik yang telah meragukannya. Ronaldo sempat menuai kritik luas setelah Portugal hanya bermain imbang 1-1 melawan Kongo pada laga pembuka Grup K. Sementara itu, sejumlah bintang dunia lain seperti Lionel Messi (Argentina), Kylian Mbappe (Prancis), Erling Haaland (Norwegia), Vinicius Jr (Brasil), dan Harry Kane (Inggris) tampil impresif dalam dua pekan pertama. Namun Ronaldo membuat “kemunculan” yang spektakuler—meski sedikit terlambat.
Dia hanya membutuhkan enam menit untuk membuka keunggulan lewat gol pemecah rekor, menyambar umpan silang Joao Cancelo dengan sepakan setengah voli yang brilian. Dia lantas menambah gol kedua sebelum jeda, menuntaskan umpan terobosan terukur dari Bruno Fernandes. Upaya penyelamatan di garis gawang oleh Abdukodir Khusanov menggagalkan hat-trick Ronaldo di babak pertama.
Meski rekan-rekannya terus berupaya di babak kedua, sang kapten tetap belum berhasil melengkapi tiga gol yang diinginkannya. Ketika ditanya soal pernyataannya “saya telah kembali” seusai laga, peraih lima Ballon d’Or itu mengatakan hal tersebut “hanya agar mereka [para pengkritiknya] tidak lupa—selama 23 tahun [saya melakukannya] seperti ini.”
“Saya sangat senang, tetapi yang paling penting adalah kerja tim dan kepercayaan diri yang kami dapatkan,” ujar Ronaldo. “Tentu saja rekor pribadi selalu menyenangkan, tetapi tujuan saya selalu membantu tim mencapai targetnya. Kami harus melewati banyak rintangan selama sepekan terakhir, tetapi tim bekerja sangat baik dan kami banyak berkembang. Ini adalah pekan yang sulit, pekan yang gelap tanpa bermain bola, tetapi kami menghadapinya seperti biasa karena kami percaya pada kerja keras kami. Itu sulit, tetapi kami telah kembali.”
Portugal akan menghadapi Kolombia pada Minggu, 28 Juni dalam laga terakhir untuk menentukan siapa yang lolos dari Grup K sekaligus menjadi pemuncak klasemen. Pelatih Roberto Martinez mengatakan Ronaldo berperan vital dalam mengangkat semangat tim dan menjaga standar permainan setelah hasil imbang mengecewakan melawan Kongo.
“Ini pekan yang sulit karena kami tidak mendapatkan hasil yang diinginkan dan menghadapi tekanan kritik serta berbagai ‘kebisingan’—yang sebenarnya tidak adil,” kata Martinez. “Kami marah, kami terpukul, tetapi kami berkembang sebagai tim, mampu mengendalikan emosi dan memberikan yang terbaik. Cristiano Ronaldo adalah kapten yang sempurna, sangat fokus dan memanfaatkan pengalamannya karena ini bukan pertama kalinya dia menghadapi situasi seperti ini. Kapten kami adalah ikon, dia tampil di Piala Dunia keenamnya. Dia menjadi panutan di tim nasional Portugal, bekerja keras setiap hari, selalu berusaha berkembang di setiap sesi latihan, dan menunjukkan sikap luar biasa baik di lapangan maupun di ruang ganti.”
Mantan kapten Inggris Wayne Rooney, yang pernah satu tim dengan Ronaldo di Manchester United, mengatakan kepada BBC Sport:
“Dengan begitu banyak pemain top lainnya mencetak gol di turnamen ini, mencetak dua gol di Piala Dunia pada usia 41 tahun adalah hal yang luar biasa. Dia mungkin tidak memainkan pertandingan terbaiknya, tetapi inilah yang selalu dia lakukan. Dia sempat menerima kritik dan inilah cara dia menjawabnya. Dia telah melakukan itu sepanjang kariernya. Dia ingin menjadi yang terbaik dan memang selalu seperti itu. Ketika para penyerang lain mencetak gol, dia ingin berada di puncak daftar itu. Responsnya kali ini persis seperti yang kita harapkan darinya. Dia ‘egois’ dalam arti ingin menjadi yang terbaik, tetapi dia juga pemain tim. Melihat Messi semalam dan Ronaldo pada usia mereka sekarang, sungguh luar biasa apa yang mereka lakukan.”
Rekor yang Mengesankan
Baik Ronaldo maupun Messi telah tampil di setiap Piala Dunia sejak 2006. Messi telah mengoleksi 18 gol—memecahkan rekor sepanjang masa setelah mencetak dua gol ke gawang Austria—dibandingkan dengan 10 gol milik Ronaldo. Namun, penyerang Argentina tersebut gagal mencetak gol pada edisi 2010.
Sementara Messi akan berusia 39 tahun pada Rabu, Ronaldo kini menjadi pencetak gol tertua kedua dalam sejarah Piala Dunia—hanya kalah dari legenda Kamerun, Roger Milla, yang mencetak gol ke gawang Rusia pada 1994 di usia 42 tahun.
Selain dua gol Ronaldo, tendangan bebas Nuno Mendes, gol bunuh diri kiper Uzbekistan Abduvohid Nematov, serta gol kelima di menit akhir oleh pemain pengganti Rafael Leao memastikan Portugal meraih kemenangan terbesar ketiga di turnamen 2026.
Pelatih Uzbekistan Fabio Cannavaro, juara Piala Dunia 2006 bersama Italia, menilai Ronaldo masih tampil di level tinggi meski usianya tidak lagi muda. “Anda datang ke Piala Dunia dan menunjukkan bahwa pada usia 41 tahun Anda masih lapar dan mampu berbuat banyak,” ujar Cannavaro. “Anda tidak pernah lupa cara bermain sepak bola. Dia adalah bagian dari sejarah Piala Dunia. Sepak bola tidak hanya milik Eropa, tetapi terbuka bagi seluruh dunia. Tidak ada lagi batasan atau sekat. Cristiano masih menjadi salah satu pemain terkuat dalam sejarah sepak bola. Jika Anda memberinya satu sentimeter ruang di kotak penalti, Anda akan ‘habis’.”
Berbicara kepada ITV Sport, mantan kapten Manchester United Roy Keane menilai Ronaldo akan menginspirasi rekan-rekannya. “Cristiano Ronaldo tidak pernah benar-benar pergi,” katanya. “Dialah sosoknya. Apa yang terjadi dengan semua orang? Jenius yang diragukan. Menyenangkan melihatnya kembali. Dua golnya luar biasa. Sekali lagi, dia kembali menunjukkan diri. Bagian tersulit dalam sepak bola adalah memasukkan bola ke gawang—dan dia melakukannya. Yang harus dikagumi dari Ronaldo di atas segala hal adalah dia seorang miliarder, telah memenangkan hampir semuanya kecuali Piala Dunia, tetapi masih memiliki rasa lapar dan keinginan untuk terus mencetak gol. Bagi saya, itulah contoh terbaik bagi para pemain muda—hasrat untuk terus mencetak gol.”
Statistik di Balik Perjalanan Bersejarah Ronaldo
Ronaldo menjadi pemain pertama, baik putra maupun putri, yang mencetak gol di enam Piala Dunia berbeda. Messi, Marta (Brasil), dan Christine Sinclair (Kanada) menjadi satu-satunya pemain lain yang mampu mencetak gol di lima edisi.
Ronaldo kini menjadi pencetak gol tertua kedua dalam sejarah Piala Dunia, pada usia 41 tahun 138 hari, hanya di bawah Roger Milla yang mencetak gol untuk Kamerun melawan Rusia pada 1994 di usia 42 tahun 39 hari.
Ronaldo menjadi pemain ketiga yang sekaligus menjadi pencetak gol termuda dan tertua bagi negaranya di Piala Dunia—di antara negara dengan lebih dari satu pencetak gol—setelah Michael Laudrup (Denmark) dan Lionel Messi (Argentina).
Ronaldo mencatat penampilan ke-24 di Piala Dunia saat menghadapi Uzbekistan. Hanya Messi (28) dan Lothar Matthaus (25) yang memiliki lebih banyak penampilan, dengan Ronaldo menyamai catatan Miroslav Klose dan melampaui Paolo Maldini (23).
Ronaldo dan Messi berbagi rekor rentang waktu terpanjang antara gol pertama dan terakhir seorang pemain dalam sejarah Piala Dunia, yakni 20 tahun 11 hari. (sam)
Komentar