Esamesta.com, MotoGP – Era MotoGP saat ini jauh berbeda dengan pertengahan hingga akhir 2010, ketika persaingan tiga arah antara Marc Marquez, Jorge Lorenzo, dan Valentino Rossi menentukan kejuaraan. Kini, penekanan pada aerodinamika, perangkat pengatur ketinggian motor, dan peraturan tekanan ban yang lebih ketat telah mengubah cara para pembalap berlomba satu sama lain di kejuaraan balap motor utama dunia.
Sementara Ducati mendominasi kejuaraan yang belum pernah terjadi sebelumnya, langkah yang diambil Honda dan Yamaha tahun ini justru membuat persaingan makin ketat. Pada MotoGP Jepang bulan lalu, Joan Mir berhasil meraih podium pertama bagi tim pabrikan Honda dalam dua tahun terakhir setelah finis di posisi ketiga di belakang duo Ducati, Francesco Bagnaia dan Marc Marquez.
Bagi banyak orang, ini adalah tanda yang paling jelas bahwa arah pengembangan Honda akhirnya membuahkan hasil. Namun, rekan setim Mir, Luca Marini, dengan cepat menekankan pentingnya performa kualifikasi pembalap Spanyol itu, yang menentukan jalannya balapan di akhir pekan.
“Setiap motor bisa bertarung dengan kualifikasi yang bagus,” katanya. “Bahkan (Fabio) Quartararo melakukan balapan yang fantastis dengan start dari posisi terdepan, bahkan jika potensi paket (Yamaha) tidak sekuat itu. Sekarang, dengan motor yang kami miliki, jika Anda start dari baris pertama, itu adalah balapan yang sangat mudah dibandingkan dengan start dari belakang dan memulihkan diri, bahkan ketika Anda memiliki kecepatan yang bagus, karena sangat sulit untuk menyalip.”
“Sekarang, setiap motor sangat kompetitif, dan lap kualifikasi sangat penting. Kami mencoba melakukannya dengan baik setiap saat, dan Joan melakukannya dengan sangat baik di Jepang.”
Pentingnya Latihan Hari Jumat
Sejak pertengahan musim 2023, MotoGP makin mementingkan kecepatan dalam satu putaran. Sebagai bagian dari format yang telah direvisi, 10 pembalap tercepat di sesi latihan utama pada Jumat secara otomatis mendapatkan tempat di Q2. Ini adalah perubahan besar dari struktur sebelumnya, di mana waktu gabungan diambil setelah sesi FP3 hari Sabtu (sekarang berganti nama menjadi FP2) untuk menentukan siapa yang harus bertarung di Q1 dan lolos langsung ke Q2.
Hal ini secara efektif mengubah latihan Jumat sore menjadi sesi kualifikasi mini, meningkatkan intensitas jadwal yang sudah dibuat rumit dengan penambahan Sprint Race. Gagal masuk 10 besar pada Jumat dan seluruh akhir pekan menjadi perjuangan yang berat. Amankan posisi Q2 dan Anda dijamin mendapatkan posisi di empat baris pertama di grid.
“Hal ini mengubah pendekatan kami terhadap akhir pekan,” ungkap Marini. “Sekarang, kami berusaha semaksimal mungkin untuk tetap berada di posisi 10 besar, karena hal ini dapat mengubah akhir pekan Anda. Untuk saat ini, memang seperti ini. Jika Anda tidak memiliki kecepatan, tetapi jika Anda memulai dari posisi terdepan, Anda bisa meraih hasil yang sangat bagus. Apabila Anda memiliki kecepatan terbaik di grid, tetapi jika Anda start di urutan ke-12, saya pikir balapan akan sulit.”
Statistik MotoGP 2025
- Kemenangan dari luar barisan depan: 4
- Naik podium dari luar dua baris terdepan: 11 (dalam 10 balapan)
- Posisi grid terendah untuk sebuah kemenangan: Posisi ke-10 (Bezzecchi, GP Inggris)
- Posisi grid terendah untuk sebuah podium: Ke-11 (Bagnaia, Qatar; Zarco, Prancis)
Apakah kecepatan kualifikasi benar-benar lebih penting daripada kecepatan balapan saat ini? Data dari tahun 2025 mendukung kedua sisi argumen tersebut. Dari 18 grand prix yang telah digelar sejauh ini, 11 pembalap (dari 10 balapan) berhasil finis di podium setelah start di luar dua baris terdepan. Hal ini menunjukkan bahwa kecepatan balapan yang kuat masih bisa membuat perbedaan di sekitar setengah dari sirkuit yang ada di kalender.
Namun, penting juga untuk digarisbawahi bahwa tidak ada pembalap yang finis di podium setelah start dari posisi 12 atau lebih rendah di grid. Artinya, jika seseorang gagal mencapai Q2 pada Sabtu pagi, maka peluang mereka untuk finis di podium sudah berakhir.
Kualifikasi Bukanlah Segalanya
Penting untuk dicatat bahwa argumen Marini mencerminkan perspektif merek Jepang, Honda dan Yamaha, yang memiliki peluang lebih baik untuk bersaing dengan merek-merek Eropa ketika mereka memulai balapan dari posisi yang lebih tinggi. Menurutnya, sulit bagi para pembalap Honda untuk menantang tim-tim seperti KTM dan Aprilia ketika mereka lolos kualifikasi di posisi bawah. Namun jika Honda berada di barisan depan, seperti yang terjadi di Motegi dengan Mir, bahkan sang juara dunia Marquez pun harus tampil agresif untuk menyalipnya di lintasan.
Argumen ini sangat masuk akal, dan didukung oleh hasil yang diraih Mir dan Marini sejak jeda musim panas dengan RC213V yang telah ditingkatkan. Namun, seperti yang ditunjukkan oleh musim Fabio Quartararo, kualifikasi saja tidak menjamin kesuksesan. Terlepas dari kecemerlangannya di babak kualifikasi, pembalap asal Prancis itu hanya mampu mengonversi satu dari empat posisi terdepan menjadi podium tahun ini. Bahkan jika kita memperhitungkan pengunduran dirinya dari posisi terdepan di GP Inggris yang disebabkan oleh masalah mekanis, tingkat konversinya masih cukup rendah.
Pada akhirnya, sebuah motor tetap harus kompetitif dalam balapan jika ingin mempertahankan posisi start. Dengan M1, bahkan pembalap sehebat Quartararo pun harus berjuang untuk mengatasi keterbatasannya saat lampu padam. Jadi, meski bisa dikatakan MotoGP telah bergeser ke era ‘mengutamakan kualifikasi’, masih banyak yang harus diperjuangkan dalam sprint dan balapan hari Minggu. (sam)
